¿Cómo nace su pasión por el circo?
...No te lo sabría decir. Mi padre siempre decía que en la familia eran todos locos, pero como yo ninguno, porque mi tía la hermana de mi papá fue cantante lírica. Mi padre en su juventud hizo teatro vocacional, estudió violín por música, fue trombón en la primera agrupación de “Banda de exploradores Don Bosco”, tocaba la guitarra, la bandónica, era autodidacta nunca fue a aprender guitarra claro que sabía de solfeo, porque había estudiado violín por música, trombón nunca supe como aprendió. Todavía lo recuerdo al trombón cuando lo tuve en mis manos, yo tendría unos 7 años. Cuando lo vendió, me dio una pena y se lo vendió coincidentemente a un músico del Circo Hermanos Rivero que está tocando, no sé si permanentemente o circunstancialmente con ese circo. Un trombón de llave, no a vara.
¿Qué hizo que sea el circo y no otra cosa?
Y a mi quizás me dio por el circo por qué fue lo primero que conocí, a mi madre le gustaba mucho las obras en el circo. El circo Criollo, el circo de segunda, que era más común en esas épocas, y el primer circo que fui no te puedo decir, porque fui en los brazos de mis padres, yo tendría meses, asi que no sé qué circo habrá sido, mi madre decía que me dormía y que me despertaba con los aplausos, pero nunca lloraba. Abría los ojos grandes, miraba para todos lados, pero nunca lloraba. Cuando ya tenía 6 años, 7 años que mis caprichos de mocoso malcriado y consentido, venía mi pobre padre cansado del trabajo en bicicleta, y yo decía: “quiero ir al circo!, ¡quiero ir al circo”! y mi pobre viejito querido tomaba unos mates, se lavaba un poco, y me llevaba en bicicleta al circo, que recuerdo siempre, creo que era el Circo Faccio, que tenía una reja donde vos pasabas la bicicleta y te daban un número, y al terminar la función, ibas y la retirabas, era muy común que se utilizara la bicicleta, no había tantos medios de transporte, y mucha gente iba en bicicletas al circo, y dejaba su bicicleta ahí, había un empleado con una libreta, te daba un número para que la retiraras al finalizar la función. Siempre recuerdo eso.
¿Cuál fue el primer objeto de Circo que coleccionó o guardó? ¿Aún lo tiene?
En esa época no sabía expresar lo que sentía, pero tenía necesidad de quedarme ligado a esa gente que me había fascinado, no se decir cuál era el número que más me atrapaba. Pero entonces guardaba las entradas y la postales que en esa época los artistas después de su actuación recorrían las plateas ofreciendo una postal con su imagen, a cambio de unas monedas, no tenían precio las postales, pero la gente depositaba en sus manos unas monedas y le dejaban la postal de recuerdo, y si... las conservo como no, las conservo y las acaricio, como también conservo los libros de cuento infantiles de circo, porque en nuestra infancia que no se la envidio a los chicos de hoy, cuando creíamos en los Reyes magos... bendita época y yo nunca pedí una pelota de futbol, ni una bicicleta, siempre pedía un libro de circo, si habrán recorrido jugueterías y librerías mis padres pobres buscando un libro de circo para este Negro. Y los conseguían y ahí los tengo. Ahí los tengo y a veces los leo como si tuviera siete u ocho años, y los acaricio porque está el calor de las manos de mi padre, pobre viejo querido.
Y… no te podría decir que fue lo que más me impactó, lo que si me acuerdo… te voy a contar una anécdota: ...En la fantasía de niño cuando mamá me leía los programas sábanas que decían vea las Águilas Humanas, “Las Águilas Humanas”, hombre volando a ciegas por el espacio. Y en mi cabecita yo me imaginaba los hombres aleteando con sus brazos y volando por la carpa, asi que yo veía los vuelos y para mi no era eso, terminaba la función y yo me quedaba esperando las águilas humanas que volaran por dentro de la carpa, inocente, criatura que éramos nosotros. Recuerdo el Circo Rivero, Circo Faccio, Circo Armonía, que para mi deleite fuimos siete noches seguidas, porque anunciaban una obra, “Flor de Durazno” que mi madre la quería ver, y no la daban, la postergaban, la cambiaban, por razones técnicas, habían cambiado el programa, y hasta que la dieron, la veía llorar a mi madre y yo decía a qué viene al circo, quiere llorar, no entendía, y la acariciaba a mi madre, porque la veía llorar. Mi madre me abrazaba fuerte, ahí conocí al Toni Pototo, el gran Pototo, que era de acá de Mar del Plata, Dufour, de apellido. Circo Armonía del señor Sanchez y Raúl Luar, que es Raúl (alrevés), En realidad el apellido de Raúl Luar era Rúl Giro. Los Giros fueron gente tradicional de circo, y era maestro de pista, El señor Raúl lo anunciaban.
¿Cuál fue el primer circo al que fue? ¿Recuerda que fue lo que más le impactó?
Circo Armonía un lindo circo… con los años volvieron a Mar del Plata, con un circo muy pobrecito, el Circo Sangrila. Aca hicieron carpa nueva, porque comenzaron a hacer radioteatro, y la radio le dio mucho auge otra vez y lograron hacer una carpita nueva, acá en Mar del Plata, pero ya no era aquel circo Armonía que yo había conocido. Aquel era un circo hermoso, circo de dos mastros, de segunda parte, y eso fueron mis comienzos y que guardaba esas postales sin saber lo que era un hobby, simplemente era un recuerdo en un eslabón que me unía con gente que se iba y que yo pensaba que nunca más lo iba a volver a ver. Cuando hacían pasacalles en esa época cuando era chico pasaban en un carro, y la banda arriba tocando, y por las veredas iban repartiendo los programas sábanas, decían “Hoy última función, Hoy despedida”, y yo esa noche, cosa que mis padres no sabían me tapaba hasta la cabeza y lloraba toda la noche, porque se iba ese circo...
Muchos cirqueros me han dicho… vos en otra vida tuviste algo que ver con el circo, no creo mucho en esas cosas, pero si me quedo flotando en mi cabeza. Después de grande ya mi padre supieron que cuando era chico lloraba, cuando se iban los circos. Fui muy tímido en mi adolescencia, asi que iba y juntaba bonos o volantes o papeles y los guardaba, cuando fui venciendo mi timidéz me arrimaba… tenía una pequeña valijita (que las chicas de antes usaban para el corte, para aprender corte y confección) donde ahí depositaba todo lo que iba juntando, y ya me atrevía e iba con la valijita y decía no me darán algún programa, porque yo colecciono y abría la valijita, y cuando veían eso, abrían los ojos grandes, y me hacían pasar, algunos me daban cosas, fotos de sus abuelos, de su familia, ..y se ve que yo era un bicho raro porque después cuando venía otro circo decía ah vos sos el coleccionas, Se juntaban en el Café de los Artistas allá en Buenos Aires y comentaban: Vos sabés que en Mar del Plata hay un pibe que colecciona cosas del circo así y así. Y ya me iban conociendo, siempre recuerdo cuando vino el Circo City Start, que trajeron unos afiches muy lindos de Brasil, fui a pedir si me daban algún par de afiches, que yo coleccionaba y me dijeron: no, los afiches los lleva el representante que está arreglando plazas, y después entre ellos comentaron: mirá con el cuento que nos viene este, mirá que alguien va a juntar cosas de circo. Toda la vida de circo nunca conocí un loco que le diera por ese lado. A este los mandaron los Tejedor, Lo Eguinos, nos quieren copiar los afiches, Después cuando me conocieron me comentaron eso, vos sabés que nosotros no creíamos que coleccionabas cosas de circo, creíamos que te había mandado la competencia para copiarnos los afiches.
Después me dieron cantidad de afiches, nos hicimos muy amigos con ellos, inclusive Baby (Baby Pensado) venía a comer a casa, Con Baby nos hicimos muy amigos. Eso es un poquito el comienzo de mi historia, y tuve la suerte de conocer a mi señora quien me acompañó en todo esto, me ayudó muchísimo y todavía hoy me ayuda. Compañera de oro que tengo en la vida. Tuvimos algunos disgustos también porque en mi ingenuidad en al ambiente me han utilizado, me han utilizado mal, pero son más las satisfacciones por supuesto. La pista es un lugar sagrado. Cuando yo era chico cualquiera no podía cruzar la pista.
¿Cuál fue el Circo de Argentina de la década del 70 u 80 que más recuerda y por qué?
para las fechas soy un desastre. Pero en esa década, el Bahuken, el Real Madrid, y el Rodas en sus comienzos que venía creciendo.
¿Qué objeto de circo fue el que más le costó conseguir para su colección?
Un objeto con el que soñaba, fueron los Tumi y los Tonino. Pero nunca lo decía, por último, cuando logré tenerlos, me fueron robados…Hoy recuperé un Tonino... y deseo conseguir un Tumi. Pero llegué a tener cosas que nunca soñé...Como la ocurrencia de la gente del Circo Orlando Orfei.... La medalla de oro del diploma que recibió en Perú, el payaso Kuchin, del Circo O. Orfei. Nunca esperaría que se desprendiera de esa medalla. Para dejarla en mis manos.
¿Qué elementos u objetos de circo hay en su colección?
En mi colección hay un número importante de Afiches de circos, de vidriera y de los grandes que casi ya no se ven. Por mencionar tengo de Argentina por supuesto, de diferentes países latinoamericanos, europeos y entre los más raros se encuentran los de circos de Rumania, Australia, Polonia, India, Tailandia etc. Es casi imposible que te los pueda nombrar a todos acá.
La colección también se compone de más de doscientos libros referidos al circo. Puedo clasificarlos de cuento, de historia, de artistas, de familia de circos, de fotos, etc. Están en diferentes Idiomas, chino, búlgaro, alemán, polaco, etc. Hay dos ejemplares muy emotivos, el primero; libro de cuento de circo que me regalaron mis padres, cuando yo era muy pequeño y The Circus – Autor: Noel Daniel - Editor Taschen y este es un libro muy importante dada las características del mismo, tamaño, calidad de impresión, contenido y por sobre todas las cosas lo difícil que fue conseguirlo. Con Nidia llegamos a cuidarnos en lo que comíamos para ahorrar, así adquiríamos este libro. Quiero decir que todos tienen una historia y carga emotiva por la forma que llegaron a mis manos.
Discos, DVD, películas en Super 8, y 16 mm.. , Discos Larga Duración, y CD.
Fotografías, postales, Distintivos, banderines. Medallas, algún trofeo.
También tengo prendas de personalidades de nuestro mundo circense y elementos como trapecios, clavas, chalupas, etc. Creo que no me olvido de nada… tendría que revisar...
¿Qué personalidades del ambiente del circo han visitado su casa?
Qué pregunta... en primer lugar te cuento que la gran mayoría de apellidos conocidos y recocidos de circos, de Argentina, tanto artistas como dueños han pasado por mi casa en todos estos años. Seria injusto nombrarlos y olvidarme de alguno, tene en cuenta que mi disco rígido por ahí falla. Me olvidaba un amigo de Bariloche y otro de Trenque Lauquen que no son de Circo pero son fanáticos del mismo.
Ahora bien… También visitaron mi casa grandes personalidades del mundo del circo como el Señor Franz Czeider DeutCh conocido mundialmente como Tihany, el Italianísimo Orlando Orfei,el, el Señor don Jesús Fuentes.
Grandes artistas como Los Hermanos Gaona, Ilda Buscaglia, Eduardo Akopian, Los Espartacos, los Remes, Los Pueyrredón. Artistas Polacos Ana y Piort. Algunos del Circo de Moscú . Aurelia y Viv Oprescu de la compañía del Circo Estatal de Rumania. Yuja y Gema artistas del Circo Estatal de Mongolia. De todos los que te nombre y pido disculpas por adelantado si me olvide de alguien, tengo registros fotográficos con fecha.
¿Podría decir que no se privó de nada?
¿Te parece? Si, Nidia (su esposa) siempre dice “La gente que pasó por este rinconcito de Mar del Plata…”
Habiendo transcurrido toda su vida coleccionando cosas de circo ¿Cuál es su sueño?
Mi gran sueño, aún hoy a mis 81 años es, poder fundar “El Museo Argentino del Circo en la Ciudad de Mar del Plata”, un lugar donde todo pueda estar disponible para los fanáticos del circo y todos aquellos interesados en el tema. Hay material muy interesante y en algunos casos piezas únicas en el país, para aficionados o estudiantes de cine, historiadores, gente de teatro, estudiantes de diseño etc.
Me sentiría realizado poder ver tanto esfuerzo y dedicación, plasmado en un lugar de exposición. Y esto también acompañarlo con una entidad (Asociación sin fines de lucro) denominada “Amigos del Circo” que sea la encargada de sostener el museo, de generar nuevos proyectos, como exposiciones itinerantes en diferentes partes del país, hasta en los mismos circos. Y por sobre todo sean los encargados de continuar con la incorporación de elementos para el museo... me entusiasmo como la primera vez cuando me dicen de algo nuevo que me envían para mi colección. Aún estoy convencido que lo podremos lograr...

Parte de la última viruta del Circo Orlando Orfei.
El circo Orlando Orfei estaba en Necochea, me llama Patiño y me dice... Che Negro vení, vení el sábado, te esperamos. Justo viene César Ortega (médico de La Plata, Otro romántico de los circos) y nos vamos en su auto a Necochea. Cuando llegamos al circo vemos que había preparadas unas parrilladas y asados impresionante, nosotros pensamos … hay algún evento, cumpleaños de alguien o algo ocurre. Como llegamos muy cerca del horario del inicio de la función, pasamos, nos ubicaron en un palco, a pocos minutos de haber ingresado, viene una de las acomodadoras con una bandeja con café, nos atendieron de maravillas, no sabíamos que pasaba. Se desarrolla la función, cuando llega el final de la misma, Mario Orfei, maestro de pista (hijo del legendario Orlando Orfei) entra con un estuche en la mano, hace una cálida mención agradeciendo a mi presencia en el circo, ...“agradecemos la presencia del historiador de circo Héctor Fráncica de Mar del Plata…” la gente aplaude...
Anuncia el saludo final de la compañía, cuando entran a saludar, desfilan alrededor de la pista y al retirarse cada uno tomaba un puñado de viruta y lo colocaba dentro del estuche que Mario tenía en sus manos, cuando se retira el ultimo artistas, se arrima al borde, frente al palco donde estaba yo y me hace entrega del estuche con la viruta de la pista … En la tapa el estuche tiene una plaqueta y dice; El Circo Orfei a Héctor Fráncica. Es el día de hoy que no se porque fue eso… fue como una despedida porque después de ahí hicieron Rosario y termino el circo Orfei para siempre. Pasada esta emoción no disponemos a retirarnos del circo y nos dicen que el asado era también para homenajearnos a nosotros. Fue un momento memorable …